Cade Cunningham anota 52 puntos y lleva a Detroit a un triunfo histórico

Cade Cunningham no solo ganó un partido. Firmó una declaración. Con 52 puntos, 11 asistencias y cero pérdidas, el base de Detroit destrozó a la defensa de Washington y llevó a los Pistons a un 144-140 en una batalla de dos prórrogas que tuvo de todo.

Fue su mejor noche como profesional. Y una de esas actuaciones que se quedan en los libros.

Un duelo que se negó a terminar

Detroit lo tuvo en la mano más de una vez. Washington se negó a irse.

Primero, Trae Young. Triple sobre la bocina para forzar la primera prórroga. Silencio en la pista, incredulidad en el banquillo de los Pistons. El partido, que parecía cerrado, volvía a empezar.

Luego, AJ Dybantsa. El novato, sin temblarle el pulso, clavó un tiro de media distancia con menos de un segundo en el reloj para mandar el encuentro a una segunda prórroga. Otra vez, Detroit obligado a recomponerse.

Ahí apareció Cunningham con la frialdad de las grandes estrellas. Nada más arrancar el segundo tiempo extra, enchufó un triple que cambió el tono del partido. Poco después, Anthony Davis cometió su sexta falta y se fue al vestuario, dejando a Washington sin uno de sus pilares ofensivos y defensivos. El impulso ya era de los Pistons.

Cade, sin errores y para la historia

Los números de Cunningham son demoledores: 16 de 25 en tiros de campo, 17 de 18 en tiros libres, 52 puntos, 11 asistencias… y ni una sola pérdida. Según OptaSTATS, es el primer jugador en la historia de la NBA que firma al menos 50 puntos y 10 asistencias sin cometer pérdidas desde que la liga empezó a registrar ese dato en la temporada 1977-78.

Su anterior récord también tenía víctima conocida: 46 puntos, hace poco más de un año, también ante Washington. Esta vez fue aún más lejos.

En el tramo decisivo, cuando el partido se convirtió en una cuestión de nervios, Cunningham volvió a asumir el mando. Con el marcador 140-138 y menos de medio minuto por jugar, atacó desde la línea de fondo y anotó para poner el 142-138 con 25,3 segundos por disputarse. Ese tiro terminó de inclinar la noche.

Triple-doble de Ausar Thompson y apoyo coral

No estuvo solo. Ausar Thompson firmó el primer triple-doble de su carrera: 17 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Energía constante, rebote, lectura de juego. Todo lo que necesitaba Detroit en un partido tan largo.

Daniss Jenkins añadió 21 puntos antes de ser eliminado por faltas, aportando agresividad ofensiva y oxígeno en los momentos en que Cunningham descansaba o doblaba el balón.

Detroit ya había derrotado a Washington a comienzos de semana, sobreviviendo entonces a los 44 puntos de Davis. Esta vez, volvió a imponerse en un intercambio de golpes que rozó lo irracional.

Washington, brillante en ataque… pero otra derrota

El ataque de Washington produjo a un nivel altísimo, pero volvió a faltarles cierre.

Trae Young acabó con 37 puntos y 14 asistencias, aunque con una noche irregular en el tiro: 8 de 23. Su peso creativo fue abrumador; él solo repartió dos asistencias más que todo el equipo en la derrota de la víspera en Indiana.

Anthony Davis y Alex Sarr sumaron 30 puntos cada uno. Entre los tres, firmaron algo que la franquicia no veía desde hacía más de medio siglo: fue la primera vez que tres jugadores de la organización alcanzan los 30 puntos en un mismo partido desde Mike Davis, Earl Monroe y Gus Johnson con los Baltimore Bullets el 18 de noviembre de 1969.

Sarr estuvo prácticamente perfecto en el tiempo reglamentario: 10 de 10 en tiros de campo antes de la prórroga, y terminó con 12 de 14. Kyshawn George aportó 14 puntos antes de ser eliminado por faltas, otra pieza más en un arsenal ofensivo que, aun así, no evitó la sexta derrota consecutiva del equipo.

Washington pareció tener el partido controlado al inicio de la primera prórroga, cuando encadenó un parcial de 7-0 para ponerse 128-121. En ese punto, el encuentro pedía un cierre. Lo que llegó fue la respuesta de Cunningham.

Lo que viene

Detroit se marcha de esta maratón con dos victorias en cuatro enfrentamientos recientes ante Washington y con la sensación de que su joven estrella está dando un salto de jerarquía.

Ahora, los Pistons visitan a Miami el sábado por la noche, con Cunningham en pleno estado de gracia y Ausar Thompson creciendo a pasos agigantados.

Washington, por su parte, intentará frenar la sangría el domingo, cuando reciba a Houston. Tras seis derrotas seguidas y noches como esta, la pregunta ya no es si pueden anotar. Es si pueden, de una vez, aprender a cerrar partidos.