Derrick Jones Jr. brilla en la rotación de Clippers
Derrick Jones Jr. volvió a escena el martes ante Suns con una de esas actuaciones que no llenan portadas, pero sí ganan ligas profundas de fantasía. El alero de Clippers firmó 11 puntos con un 4/8 en tiros de campo, 1/2 en libres, tres rebotes, dos robos, un tapón y dos triples en la derrota angelina. Le faltó solo una asistencia para redondear una planilla de manual.
No es una estrella de fantasía ni un jugador obligatorio en ligas estándar de 12 equipos, pero su producción se ha asentado en un terreno muy claro: valor sólido para ligas profundas y formatos de categorías. El dato que lo explica casi todo está en el perímetro: Jones Jr. se ha ido hasta un 17/36 en triples en lo que va de curso. Volumen razonable, acierto llamativo. Mientras mantenga ese ritmo, seguirá siendo difícil de ignorar.
La otra pata de su valor está en la defensa. Ahí es donde su techo todavía no termina de romperse. Seis de sus 10 robos de balón en la temporada han llegado concentrados en solo dos partidos. Cuando las manos están activas, el impacto es inmediato; cuando no, su perfil se queda algo más plano. Si encontrara regularidad en los “stocks” (robos + tapones), su cotización se dispararía.
Su temporada, además, ha ido oscilando al compás del parte médico de Clippers. Con nombres de peso como Brandon Ingram y Max Strus aún pendientes de regresar, Jones ha aprovechado el hueco en la rotación. Ya dejó una tarjeta de visita contra Lakers: seis “stocks”, 60% en tiros de campo y un 10/18 acumulado desde el triple en sus primeros cuatro partidos. Nadie espera que sostenga porcentajes del 57,6% en tiros de campo ni de tres durante meses, pero mientras dure la racha, es un activo demasiado rentable como para estar libre en tantas ligas.
Su impacto no se queda en la estadística silenciosa. Con Kawhi Leonard (tobillo) y Darius Garland (dedo del pie) fuera, Jones ha llegado a liderar a Clippers en anotación, igualando su tope de la temporada. Ese tipo de explosiones ofensivas no deberían ser la norma cuando la plantilla esté completa, pero explican por qué su nombre ha dejado de pasar desapercibido en los waivers.
También ha respondido en escenarios de presión. Ante Knicks, por ejemplo, tuvo que abandonar brevemente el partido en el tercer cuarto tras un golpe en la cabeza de Josh Hart en una bandeja invertida. Volvió, se plantó en la línea de tres y, con 1:41 por jugar, clavó el triple que abrió una renta de nueve puntos y sentenció el duelo. Un tiro, un gesto, una firma: “Airplane Mode” en estado puro.
Su rol también se ha visto reforzado por los problemas físicos de Collins, que ha arrastrado una lesión de cuello y ha perdido seis de los últimos siete partidos de Clippers. Con él limitado y relegado al banquillo cuando ha podido jugar, Jones Jr. se ha consolidado como ala-pívot titular, llegando a rozar los 32 minutos en pista. Mientras Collins siga entre algodones y Leonard no tenga garantizada su continuidad física, la puerta de la titularidad seguirá abierta para Jones.
La otra cara de la moneda es que su margen de error es pequeño. Una rodilla dolorida ya lo dejó fuera ante Raptors tras salir tocado en el tercer cuarto frente a Warriors. Cada ausencia suya ha movido fichas: Gradey Dick y Kobe Sanders han saltado al quinteto, o incluso nombres como Keaton Wagler han asomado como posibles titulares. En cuanto Jones regresa, todos vuelven a la segunda unidad. Es el tipo de jugador que no domina los focos, pero organiza el reparto de minutos.
Hoy, apenas está presente en el 12% de las ligas Yahoo. Una cifra que no encaja con el jugador que, sin ser imprescindible, ofrece triples, porcentaje aceptable, algo de rebote y destellos defensivos, todo ello desde el fondo del banquillo de tu equipo de fantasía. Si los porcentajes caen, su perfil volverá a ser el de un especialista situacional. Si los mantiene, aunque sea un escalón por debajo, puede convertirse en uno de esos robos silenciosos de la temporada.
La pregunta ya no es si tiene talento. Es cuánto tiempo más podrán los managers permitirse ignorar a Derrick Jones Jr. mientras Clippers siga parcheando su rotación con él como pieza fija.
