Los nuevos Grizzlies: un inicio prometedor tras diez partidos
Diez partidos no definen a un equipo. Menos aún cuando se trata de uno de los más jóvenes de la liga, estrenando era y jerarquías. Pero los primeros pasos de estos Memphis Grizzlies dejan algo más que una simple buena sensación: ofrecen pistas muy serias de que el proyecto va en la dirección correcta.
Sí, el calendario les ha sonreído en este arranque. Pero no es solo eso. Hay tendencias que, incluso con la regresión lógica que llegará, parecen tener cimientos para quedarse.
Un ataque que ha encontrado la puntería
Los números del perímetro y de la línea de tiros libres en los últimos diez encuentros son contundentes: 152 triples convertidos con un 38,6% de acierto y 195 tiros libres anotados con un 84,6%. No es una racha cualquiera.
Memphis ya había alcanzado estas marcas por separado en otros tramos de diez partidos a lo largo de su historia. Lo extraordinario es hacerlo todo a la vez, y desde el inicio de una temporada. Solo son el segundo equipo en la historia de la NBA que combina esos dos umbrales en los primeros diez duelos de un curso.
Hoy figuran segundos de la liga en porcentaje de tres y primeros en porcentaje de tiros libres. Nadie los tenía en las quinielas para salir tan finos ni desde el perímetro ni desde la línea. Y, aun así, hay que decirlo claro: estos porcentajes no se van a sostener a largo plazo.
Pero ese no es el punto central. Lo relevante es que, más allá de la racha, este puede ser el mejor grupo de tiradores que la franquicia ha reunido jamás. Cam Spencer se comporta como un tirador de élite histórica. Ty Jerome encadena tramos de acierto propios de la parte alta de la liga. Jerami Grant está en un 45% desde el triple con casi cuatro intentos por noche saliendo desde el banquillo.
Y luego está quizá el giro más ilusionante: el salto en fiabilidad de Jaylen Wells y Ced Coward. Una de las grandes esperanzas de esta nueva etapa era elevar el suelo ofensivo del equipo, ser competitivos en ataque noche tras noche. De momento, van por ahí: sextos de la NBA en true shooting, décimos en rating ofensivo y duodécimos en eficiencia en media cancha.
El bajón llegará, sobre todo cuando el calendario se endurezca. Pero incluso descontando ese golpe de realidad, hay margen para pensar que este grupo puede asentarse como uno de los mejores equipos tiradores de la liga. Y si esa virtud se consolida desde el inicio del proceso de reconstrucción, el horizonte de Memphis ya es mejor del que muchos imaginaban.
Un núcleo joven que ya juega como si llevara años junto
Con un vestuario tan joven y con varios jugadores asumiendo roles más grandes, lo lógico habría sido ver una química todavía en pañales. Y, en parte, lo es: hay automatismos por pulir, jerarquías por afinar.
Aun así, el punto de partida del núcleo principal —Cam Boozer, Zach Edey, Coward y Wells— está claramente por encima de lo esperado. La salud ha ayudado, pero no lo explica todo. Sus estilos encajan. Se complementan. Y eso se nota.
Cuando esos cuatro coinciden en pista, el equipo juega a ganar. Domina el rebote, ejecuta con criterio en ataque, se mantiene sólido en defensa colectiva. Sumando a Ty Jerome, ese quinteto figura ya entre las unidades iniciales más productivas de toda la NBA.
La clave: cada uno entiende y acepta su rol porque ese rol potencia sus virtudes. Y, al mismo tiempo, todos han mostrado algo más de lo que se les presuponía. Coward y Wells han encontrado regularidad en el tiro. Edey está marcando diferencias atrás. Boozer empieza a trasladar su lectura ofensiva a la velocidad real del juego NBA.
El contexto se va a endurecer. Las cifras se enfriarán. Pero estos diez partidos ya han demostrado algo fundamental: este grupo sabe cómo ganar a este nivel. Esa certeza, en un equipo tan joven, suele traducirse en confianza y, con el tiempo, en consistencia.
Luces brillantes, defectos muy visibles
El 7-3 actual es un soplo de aire fresco para la franquicia. Pero, a medida que el ataque pierda algo de brillo, los defectos naturales de un equipo en formación van a quedar más expuestos.
El más evidente ahora mismo: las pérdidas. Los Grizzlies están entre los diez peores equipos de la liga tanto en balones que regalan como en balones que roban. Perder de forma sistemática esa batalla reduce de golpe el impacto positivo de su dominio en el rebote. Con el talento de tiro y la capacidad de decisión que se intuye en este grupo, hay margen de mejora clara ahí. Y la necesitan.
El otro gran agujero está en la presión sobre el aro. Memphis ha vivido muy cómodo con la fortuna desde el triple en este arranque, pero ya se vio a principios de noviembre lo que ocurre cuando la moneda del perímetro cae del otro lado.
Ahora mismo son el 27º equipo de la NBA en porcentaje de lanzamientos totales que llegan hasta el aro y solo el 19º en acierto en esas finalizaciones. Traducido: generan poco volumen cerca del aro y, cuando llegan, no son especialmente eficientes. Difícil construir un plan B ofensivo sólido si la estructura depende tanto del triple.
Este grupo tampoco destaca por la creación individual de alto nivel ni por castigar en transición. Eso obliga a que la circulación de balón en media cancha sea más afilada, más paciente y más profunda. Necesitan encontrar buenos tiros en todas las alturas de la pista, no solo en la línea de tres.
Expectativas que suben… con motivo
Es evidente que estos Grizzlies están por encima de lo que muchos proyectaban para este tramo de temporada. Eso no significa que elevar el listón de lo que se les exige sea un error. Al contrario.
Tienen talento para competir casi cada noche. Tienen tiro, tienen tamaño, tienen una unidad titular que ya funciona como bloque. Y, sobre todo, tienen algo que no se mide en estadísticas: varios jugadores con una aversión declarada a perder.
El tiempo dirá hasta dónde puede llegar este grupo. Lo que ya ha quedado claro en solo diez partidos es otra cosa: el momento de empezar a hablar de victorias sostenibles en Memphis podría haber llegado antes de lo previsto.
