Ollie Watkins explica su desafío en Al-Hilal tras dejar la Premier League
Ollie Watkins apenas aterriza en Arabia Saudí, pero ya habla como alguien que sabe exactamente qué vino a buscar. Nuevo delantero de Al-Hilal tras su salida de Aston Villa este verano, el internacional inglés ha desnudado los motivos de una decisión que sacudió el mercado.
Llegó, marcó y empezó a justificar el movimiento. Debutó saliendo desde el banquillo y firmó uno de los goles en el 3-0 ante Al-Ahli el pasado martes. Después, primera titularidad en la victoria por 2-0 frente a Al-Shabab, esta vez sin ver puerta, pero sumando minutos y sensaciones.
Tras ese segundo encuentro, en declaraciones recogidas por el diario saudí Asharq Al-Awsat, Watkins fue directo al grano: quería un giro radical en su carrera y en su vida. «Personalmente, quería asumir un nuevo desafío que se me ofreció a mí y a mi familia», explicó.
El delantero no lo reduce a una simple decisión deportiva. Hay un cambio de vida detrás: «Hemos vivido en el Reino Unido toda nuestra vida, y mudarnos aquí y explorar una nueva cultura es una experiencia maravillosa».
El peso de un gigante y una promesa clara
Watkins insiste en que no se trata solo del proyecto económico ni del escaparate mediático de la Saudi Roshn League. El escudo también pesa. Y mucho.
«Todo el mundo nos recibió con mucha calidez y no escatimó en ayuda, y jugar para un club del tamaño de Al-Hilal, como el club más grande de Arabia Saudí, es una oportunidad increíble para mí. Vine aquí para ganar campeonatos y títulos», subrayó.
La ambición está clara. No ha cruzado medio mundo para ser un actor secundario. Y se lo dice directamente a la grada azul: «Prometo a los aficionados marcar muchos goles».
Ritmo alto, calor extremo y adaptación
El inglés también se detuvo en el nivel competitivo de la Saudi Roshn League. Lejos del tópico, destacó el ritmo y la calidad que se ha encontrado desde el primer día.
«El ritmo de juego es muy bueno. Es natural que el ritmo del partido baje a veces por las altas temperaturas, pero la liga cuenta con jugadores de una calidad extremadamente alta, y me adaptaré rápido a las condiciones climáticas», afirmó.
El calor condiciona, el talento sostiene el espectáculo. En ese equilibrio, Watkins sabe que aún está en fase de ajuste, tanto físico como táctico.
«No participé en la preparación de pretemporada, así que actualmente estoy trabajando para recuperar completamente mi forma y mi ritmo físico», reconoció.
Y dejó un aviso que sonó casi a desafío: «Espérenme pronto, puede que me vean marcar más de un gol en un solo partido en los próximos encuentros».
Un vestuario en construcción
El inglés no se ve como una pieza aislada, sino como parte de un bloque que todavía está en plena construcción. Al-Hilal se ha reforzado con varias caras nuevas y el encaje colectivo llevará su tiempo.
«Hoy jugué un partido completo, en condiciones diferentes. Hay nuevos elementos que se han incorporado recientemente a Al-Hilal, y yo soy uno de ellos, y todos estamos atravesando una fase de integración y adaptación en este momento», detalló.
Ese proceso, admite, no será inmediato. Pero confía en que la química llegue con los minutos y los resultados.
«La armonía y la química entre nosotros sin duda se desarrollarán con el tiempo, pero lo más importante para nosotros hoy era lograr la victoria y sumar todos los puntos», concluyó.
Watkins ya ha avisado. Ha cambiado Birmingham por Riad, la Premier League por la Saudi Roshn League, la comodidad de lo conocido por un territorio nuevo. Ahora falta la siguiente respuesta: ¿cuánto tardará en convertirse en el goleador dominante que Al-Hilal espera?
